While - цикл, який виконується доки умова дійсна
Для прикладу

k = 0
while k < 10:
    k += 1
    print(k)

В нас є число k, яке дорівнює 0
Дивимось на умову циклу while - k < 10
На даний момент k у нас = 0 (0 < 10), тому тіло циклу виконується.

    k += 1
    print(k)

І так іде перша ітерація циклу
До k додається 1 і значення k виводиться
Далі компілятор знову перевіряє чи виконується умова циклу.
k у нас = 1, 1 менше ніж 10, тому знову виконується тіло циклу
І так далі, поки k не буде = 10.

а шо, в пайтоні не можна згенерувати масив потрібної довжини, а потім використати reduce, як то можна в js?    

уточніть , що до яких чисел належить n, бо у мене сумніви, що ця задача взагалі має рішення, якщо n - теж дійсне число

Можна, і можна навіть не масив, а лише ітератор, але нащо початківця плутати?