За тим до якого рівня реалізовано апаратно.
Наприклад, беремо Cisco, серія 2ххх означає що на рівні L2 та нижче виконується апаратно, а вище програмно, а серія 3xxx що L3 рівень і нижче апаратними засобами а вище програмними. Також залежно від виробника є поділ на межу продуктивності, резервування, з підтримкою якоїсь категорії фіч і т.д. Всі поділи крім рівня апаратної реалізації є повністю умовні та залежать від виробника, більшість великих мають свою модель поділу якою притримуються з покоління до покоління. Часто із-за того що вони модульні немає взагалі чіткого поділу, єдине це виробник їх розбиває на рівні за продуктивністю та призначенням. Еталоном вважають Cisco, бо фактично вони більшість мережевих протоколів розробили самі чи з кимось чи профінансували, тому решта або на слідують їх модель поділу або навпаки роблять поділ так щоб їх категорії були між категоріями cisco.