Якщо ви працюєте переважно у вінді, візьміть книжку Котерова. У ній є розділ, де описується встановлення та налаштування PHP5+Apache під вінду.

В тій, що я читаю теж є. Давно шукав привід щоб почати працювати із лінуксом, але не хочу все ускладнювати. 100% має щось бути де просто описуються найпопулярніші команди.
Я нічого не вчив і то знаю деякі: root, mkdir, cd, ls. Маю уявлення про репозиторії та кернел-ядро. Чи ви хочете сказати що коли тільки починали користуватись віндою - теж читали книжки спершу по ній?

Ні, я просто починав по Котерову. Там суть у тому, що на вінді емулюється віртуальний диск у стилі лінукса, і вже на нім іде розгортання усього балагану. Плюс у тому, що при переході на Лінукс мало відмінностей буде у логіці усього процесу.

Щодо Лінукса: перше - для навчання і ubuntu desktop підійде з головою. Може, навіть простіше вийде.
Встановлення програм робиться або в консолі

$ sudo apt-get install mypackname

або через System->Synaptic package manager.
Репозиторії - це певні джерела пакетів програм, переважно в Інтернеті. За допомогою вищезгаданих засобів із репозиторіїв підтягуються пакети (в убунті - архіви з розширенням .deb), після чого розпаковуються у певні каталоги.

З.І: вибачаюся за можливу нетактовність, та з вашого першого повідомлення я не до кінця зрозумів, на чому більший акцент: на PHP+server чи на Лінуксі-у-собі.